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症状について知る

野球肩とは？

野球肩は、ボールを投げる投球動作に伴い肩関節周辺の痛みを発症するスポーツ障害の1つです。投球障害肩ともいわれます。野球の投手に多くみられる症状ですが、野球以外のテニスやバレーボール、ハンドボール、やり投げなどのスポーツでも発症します。腕が頭上を通過するような、肩の回線運動をするようなスポーツの場合に起こる症状なので、野球をやっていないからといって野球肩にはならないということはありません。

野球肩になる原因は？

肩関節は、私たちの身体の中で最も可動域が大きく、あらゆる方向へ自由自在に動かせる関節です。それゆえに、たくさんの筋肉や靱帯が複雑に組み合わさった、繊細な構造をしています。

野球肩は投球動作の繰り返し運動、正しくないフォーム、肩・肩甲骨まわりの筋力不足、体幹・股関節の柔軟性の不足など、肩周辺の筋肉を使い過ぎ、肩周りのインナーマッスルである腱板（けんばん）や、関節唇（かんせつしん）と呼ばれる軟骨などに炎症や損傷をきたし、痛みをもたらす症状です。

また肩だけが原因というわけではなく、上半身や下半身の筋力が低下することによって身体のバランスが崩れてしまい、投球フォームも崩れてしまい、間違ったフォームや無理な姿勢で肩関節に過度の負担をかけ続けることで野球肩の症状が出てしまうのです。

野球肩になってしまったら？

投球動作中に痛みが生じたら、まずは炎症が出ている可能性があるので冷やすなどの応急処置を行い、「練習量や運動強度は適切か」「正しいフォームで投球できているか」「肩甲骨周りの柔軟性は保たれているか」「筋力は低下していないか」をチェックしましょう。スポーツ後に肩に痛みがでた場合には自己判断による無理なストレッチなどをせず、すぐに病院もしくは整骨院へ受診しましょう。野球肩は放っておくと腱板損傷や肩甲上神経損傷など症状が悪化し、場合によっては手術が必要となってしまうケースもあるのです。

また普段から肩関節周辺の筋肉を柔らかくするよう日常的にストレッチをする習慣をつけましょう。そうすることで肩甲骨の可動域が広がり、肩への負担が軽減され、野球肩の予防になります。